이 변화는 단순한 편의의 향상을 넘어 물류 구조 자체를 바꿔놓고 있다. 과거에는 대규모 물류센터가 도심 외곽에 자리했고, 각 배송 차량이 복잡한 도심 교통을 뚫고 고객에게 도착해야 했다. 그러나 최근 기업들은 창고를 ‘더 작게, 더 가까이’ 옮기고 있다. 소형 허브를 도심 내부나 주거지역 인근에 분산 배치함으로써 배송 거리와 시간을 획기적으로 단축하고 있는 것이다.

Calcurates의 2025년 물류 트렌드 보고서는 “물류가 점점 더 로컬(Local)해지고 있다”고 분석했다. 주문 후 몇 시간 내 도착을 원하는 소비자 요구에 대응하기 위해 물류기업들이 대도시 내 소형 허브를 적극 확충하고 있다는 것이다. RedArrow Logistics의 자료 역시 “초근거리 물류 전략은 단순한 속도 경쟁이 아니라, 고객 만족도를 높이는 핵심 수단이 되고 있다”고 평가했다.

시장조사기관 Future Market Insights에 따르면, 전 세계 마이크로 풀필먼트 시장 규모는 2025년 약 93억 달러에 이를 전망이며, 향후 5년간 연평균 성장률이 **34%**를 넘을 것으로 예측됐다. LogisticsIQ의 분석 또한 “2030년까지 전 세계 도심형 물류 허브 수가 지금보다 두 배 이상 늘어날 것”이라고 밝혔다. 이른바 ‘작은 창고의 시대’가 본격적으로 열리고 있는 셈이다.

소비자 입장에서도 이러한 변화는 체감 속도로 다가오고 있다. “주문하고 나면 곧 올까?”라는 기대가 단순한 희망이 아니라 현실이 되고 있다. 당일 배송이나 4시간 이내 배송 같은 초단기 배송 옵션이 확산되면서 소비자는 자신의 일정에 맞춰 배송 시간을 선택할 수 있게 됐다. 또한 거리가 짧아지면서 배송비 절감 효과도 기대할 수 있다. ZhenHub 보고서는 “하이퍼 로컬 물류는 단순한 편리함을 넘어, 교통 혼잡 완화와 탄소 배출 저감에도 긍정적 영향을 미친다”고 덧붙였다.

실제 운영 방식도 빠르게 바뀌고 있다. 일부 글로벌 유통사는 도심 내 지하주차장, 유휴 상가, 버려진 공장 등을 소형 자동화 창고로 전환해 재고를 실시간으로 관리한다. 주문이 들어오면 가까운 허브에서 바로 출고되어 전기 오토바이나 자율주행 소형 차량이 고객의 문앞까지 배송을 완료한다. 이는 기존의 대형 트럭 운송보다 훨씬 효율적이며, 도심 내 탄소 배출량도 낮춘다.

물론 도전 과제도 있다. 도심 내 부동산 비용이 높아 허브 구축비가 증가하고, 자동화 시스템 도입에도 초기 투자가 필요하다. 또 여러 소형 창고로 재고를 나누어 관리하다 보면, 제품 회전율과 재고 통제가 어려워질 수 있다. 하지만 전문가들은 “이러한 비용보다 고객 충성도와 브랜드 신뢰 향상 효과가 훨씬 크다”고 말한다.

이 변화는 한국에서도 서서히 감지되고 있다. 서울과 수도권 일부에서는 편의점 창고나 소형 물류 거점을 활용한 ‘근거리 풀필먼트’ 시범사업이 진행 중이며, 유통 대기업들도 자사 물류망을 하이퍼 로컬 구조로 개편하고 있다. 소비자 입장에서는 “서울 도심에서 주문한 상품이 오후에 바로 도착하는” 풍경이 일상이 되는 것이다.

결국 하이퍼 로컬 물류는 단순한 속도 경쟁이 아니라 도심 생활의 리듬을 바꾸는 혁신으로 이어지고 있다. 소비자가 느끼는 ‘빠름’의 기준이 하루에서 몇 시간으로 줄어드는 시대, 물류는 더 이상 멀리 있지 않다. 우리 동네 한켠, 눈에 보이지 않던 소형 물류창고가 바로 그 변화의 중심에 서 있다.