통계청과 유통업계 자료에 따르면 온라인 쇼핑 거래 규모는 높은 수준을 유지하고 있지만, 배송비 정책에 대한 소비자 반응은 과거와 다소 달라진 모습이다. 일부 플랫폼이 배송 조건을 강화하거나 유료 배송 옵션을 도입했음에도 불구하고 즉각적인 이용 이탈이 발생하지 않는 사례가 늘고 있다는 분석이 나온다. 배송 속도와 안정성, 서비스 품질이 유지된다면 배송비 인상을 일정 부분 수용할 수 있다는 인식이 확산되고 있다는 것이다.

이 같은 변화의 배경에는 반복되는 배송 지연과 인력 과로 문제, 물류 비용 상승에 대한 사회적 인식 확대가 자리 잡고 있다. 야간 배송과 새벽 배송을 둘러싼 노동 환경 논의가 이어지면서 무료 배송이 누군가의 과도한 노동을 전제로 유지돼 왔다는 점을 인식하는 소비자도 늘고 있다. 배송비 인상이 단순한 가격 인상이 아니라 구조 조정의 결과라는 이해가 확산되고 있다는 평가다.

다만 모든 소비자가 배송비 인상을 긍정적으로 받아들이는 것은 아니다. 생필품과 일상 소비재를 중심으로 배송비 부담이 체감 물가 상승으로 이어질 수 있다는 우려도 여전히 존재한다. 특히 주문 금액이 적거나 배송 빈도가 높은 소비자일수록 인상에 대한 거부감이 큰 것으로 나타난다. 이에 따라 소비자 인식은 수용과 반발이 공존하는 과도기적 양상을 보이고 있다.

유통업계는 이러한 인식 변화를 예의주시하고 있다. 배송비 인상을 일괄 적용하기보다는 조건부 무료 배송이나 선택형 유료 배송, 구독형 배송 서비스 등 다양한 방식으로 소비자 반응을 시험하는 움직임이 이어지고 있다. 배송비를 명확히 분리해 표시하고 서비스 차이를 설명하는 방식으로 소비자의 이해를 높이려는 시도도 함께 진행되고 있다.

전문가들은 배송비 인식 변화가 단기적 현상에 그치지 않고 소비 문화 전반의 전환으로 이어질 가능성이 있다고 본다. 무료 배송이 당연한 권리처럼 인식되던 시기를 지나 배송 역시 비용이 수반되는 서비스라는 인식이 자리 잡을 경우, 유통과 물류 산업의 가격 구조도 보다 현실적인 방향으로 조정될 수 있다는 분석이다.

배송비 인상에 대한 소비자 인식 변화는 단순한 가격 논쟁을 넘어 생활물류 산업의 지속 가능성과 직결된 문제로 떠오르고 있다. 2026년을 앞두고 배송 서비스의 가치와 비용을 어떻게 설명하고 설계할 것인지가 유통과 물류 업계의 중요한 과제로 부상하고 있다.