이번 조치는 단순한 규제 시점 조정이 아니라 시장 전체의 전략 판단을 흔드는 결정으로 평가된다. 친환경 연료 전환을 추진해 온 해운사들은 대규모 선박 발주와 연료 인프라 투자를 재검토해야 하는 상황에 놓였으며, 실제로 선박 주문량이 감소하고 있다는 분석도 이어지고 있다. 업계에서는 규제 내용이 불확실해진 만큼 투자 의사결정이 지연되고, 기후 규제와 연계된 금융기관의 대출 기준에도 변수가 생길 수 있다는 우려가 나온다.

반면 규제의 세계적 분절 가능성은 더욱 커졌다. 글로벌 단일 규제가 지연되자 유럽연합 등 일부 지역은 독자적인 배출 규제 강화를 검토하는 분위기이며, 이는 동일 항로를 운항하더라도 규제가 항만·국가별로 달라질 수 있음을 의미한다. 이러한 규제 격차는 항로 운영 전략, 운임 구조, 탄소비용 부담 등에 불균형을 초래해 해운과 물류기업 모두에게 부담으로 작용할 것으로 보인다.

이번 연기로 인해 기업들이 규제 준수 준비에 숨 고를 시간을 얻게 된 측면도 있으나, 그만큼 리스크 요인도 확대된 셈이다. 글로벌 시장에서는 저탄소 연료 도입, 탄소배출권 구매 전략, 선박 교체 계획 등을 다시 설계해야 한다는 평가가 나오고 있으며, “시행 연기”를 이유로 준비를 늦춰서는 안 된다는 지적도 제기된다. 전문가들은 “지금이야말로 데이터 기반 배출관리 체계와 계약 조건, 연료 조달 전략을 정비할 최적의 시기”라며 연기를 능동적 대응의 기회로 활용해야 한다고 강조한다.

결국 IMO 넷제로 프레임워크의 연기는 해운업계가 직면한 기후 전환 압박을 완화한 것이 아니라, 오히려 글로벌 공급망 전반에 새로운 변수와 전략적 부담을 던진 결정으로 평가된다. 규제의 향방이 여전히 불투명한 만큼, 해운·물류기업들은 지역별 규제 변화와 국제 협상 결과를 면밀히 주시하며 장기적 경쟁력을 유지할 대응 전략을 마련해야 할 시점이다.